Będzie to pierwsza kobieta na tym stanowisku w ponad 50-letniej historii koszalińskiej uczelni i pierwszy rektor spoza kierunków technicznych. Profesor Zawadzka będzie kierować Politechniką do 2024 roku, a jej kadencja rozpocznie się 1 września 2020.
Zastąpi na stanowisku rektora profesora Tadeusza Bohdala, który kierował uczelnią przed dwie kadencje - od 2012 roku.
Profesor Danuta Zawadzka jest koszalinianką, urodziła się w 1974 r. Nowa rektor PK jest mężatką; jej mąż jest również nauczycielem akademickim. Mają 14-letniego syna. Ukończyła II LO im. Władysława Broniewskiego, następnie (z wyróżnieniem) studia ekonomiczne na Politechnice Koszalińskiej. Po studiach związała się zawodowo z macierzystą uczelnią. Stopnień doktora nauk ekonomicznych uzyskała na Uniwersytecie Szczecińskim, a doktora habilitowanego w dyscyplinie ekonomia – na Uniwersytecie Ekonomicznym w Poznaniu. Naukowo zajmuje się finansami przedsiębiorstw. Od 2012 r. pełni funkcję prorektora ds. kształcenia Politechniki Koszalińskiej. Kieruje także Katedrą Finansów na Wydziale Nauk Ekonomicznych.
Odbyła staże naukowe i stypendia zagraniczne w Portugalii, Hiszpanii, Belgii, Mołdawii, Wielkiej Brytanii i na Cyprze.
Obecnie kieruje projektem badawczym „Inteligentny rozwój Pomorza Środkowego – innowacyjne podejście do kreowania przewagi konkurencyjnej regionu” finansowanym z programu Ministerstwa Nauki i Szkolnictwa Wyższego – Dialog.
